Le syndrome du nid vide : quand la maison se tait

Le dernier enfant part faire ses etudes, s’installe seul, refait sa vie ailleurs. La maison qui, pendant vingt ans, a organise le temps, les repas, les inquietudes, les emplois du temps, se tait d’un coup. Ce que l’on nomme syndrome du nid vide n’est pas une maladie repertoriee, c’est une periode de transition qui touche, a des degres tres variables, une part importante des parents, et particulierement les meres, au moment ou leur fonction quotidienne aupres des enfants s’efface.

Un vide reel, pas une exageration

La tentation est grande de minimiser ce moment: les enfants grandissent, c’est dans l’ordre des choses, il faudrait s’en rejouir. Cette lecture rationnelle n’annule rien du vecu. Ce qui se perd n’est pas seulement une presence physique, c’est une fonction qui a longtemps organise l’identite. Quand cette mobilisation n’a plus d’objet immediat, ce n’est pas seulement du temps libre qui apparait. C’est une question qui revient avec insistance: qui suis-je, en dehors de cette fonction.

Ce qui rend ce moment plus ou moins difficile

Certains facteurs aggravent le vecu de ce passage. Une relation fusionnelle avec l’enfant, construite parfois sans que le parent en ait pleinement conscience, rend la separation plus douloureuse. Une identite professionnelle ou sociale peu investie en parallele du role parental laisse un vide plus large une fois ce role allege. Un couple qui s’etait organise, souvent depuis longtemps, autour des enfants plutot qu’autour de lui-meme, decouvre parfois a ce moment qu’il n’a plus grand-chose a se dire.

Ce dernier point merite d’etre nomme sans detour. Le syndrome du nid vide revele souvent, plus qu’il ne les cree, des questions de couple restees en suspens pendant des annees, couvertes par l’agenda familial.

Ce que ce moment vient reellement interroger

Le depart des enfants agit comme un revelateur. Il ramene au premier plan une question que la charge parentale avait permis de differer sans qu’on s’en apercoive: celle du desir propre, distinct du desir pour l’enfant. Ce que je veux, moi, maintenant que je ne suis plus mobilise par ce que veut l’autre. Cette question, loin d’etre anodine, touche a ce qui reste de la vie du sujet, une fois retiree la fonction parentale qui l’a longtemps organisee.

Ce silence de la maison agit longtemps avant qu’on ne se decide a l’ecouter.

Pourquoi ce moment appelle un espace tiers

Il est difficile d’aborder ce vecu dans le cercle proche. Le dire a ses enfants risque de peser sur leur emancipation, qu’ils ont legitimement a conquerir. Le dire a son conjoint suppose que le couple ait garde un espace de parole propre, ce qui n’est pas toujours le cas.

Un espace analytique permet de reprendre ce moment autrement que comme une perte a combler au plus vite. Il permet de distinguer ce qui releve du deuil legitime d’une fonction, de ce qui releve d’une question plus ancienne sur son propre desir, sa propre place, que l’agenda parental avait mise de cote sans jamais vraiment la resoudre.

Ce qu’un travail engage a ce moment permet

Ce travail ne vise pas a effacer la tristesse du depart, qui a sa juste place. Il vise a empecher que ce vide ne se remplisse par defaut: un investissement excessif dans la carriere, une intrusion dans la vie des enfants devenus adultes, un evitement du couple. Il ouvre la possibilite d’une deuxieme partie de vie choisie, plutot que subie comme un simple apres.

Questions frequentes

Le syndrome du nid vide touche-t-il uniquement les meres?
Non, mais les etudes convergent pour montrer qu’il touche plus frequemment et plus intensement les meres, en particulier celles dont l’investissement quotidien aupres des enfants a ete le plus soutenu.

Combien de temps dure cette periode de transition?
Elle varie considerablement selon les ressources personnelles, familiales et le contexte de vie. Pour certains, elle se resorbe en quelques mois, pour d’autres elle ouvre une remise en question plus longue et plus profonde.

Faut-il consulter des les premiers signes ou attendre que cela passe?
Un accompagnement engage tot permet souvent d’eviter que ce vide ne soit comble par des solutions de fortune, qui deplacent la question sans la traiter.

Comment se deroule un premier echange?
Par un premier contact, en cabinet ou a distance, pour evoquer ce qui amene a consulter et determiner la forme d’accompagnement la plus adaptee.

Contact: frederic@duplessy.net